São Francisco de Assis: o santo pobre e da criação

Ele nasceu rico e escolheu a pobreza. Trocou as festas por Deus, abraçou o leproso que temia e falava com os pássaros. São Francisco de Assis é, até hoje, um dos santos mais amados do mundo — católico ou não.

O jovem rico de Assis

Francisco nasceu por volta de 1181, em Assis (Itália), filho de um rico comerciante de tecidos. Na juventude, viveu entre festas, roupas caras e sonhos de glória como cavaleiro. Nada indicava o que estava por vir.

A conversão

Depois de uma guerra, da prisão e de uma doença, Francisco começou a se sentir vazio. Rezando na capela em ruínas de São Damião, ouviu Cristo dizer: "Vai e repara a minha casa". Ele renunciou a tudo — inclusive, publicamente, à herança do pai — e abraçou a pobreza total por amor a Cristo.

"Senhor, fazei-me instrumento de vossa paz."

Os franciscanos

Seu jeito de viver o Evangelho — sem posses, servindo os pobres e pregando a alegria — atraiu companheiros. Nasceu assim a Ordem dos Frades Menores (os franciscanos). Com Santa Clara, surgiu também o ramo feminino, as Clarissas. Hoje a família franciscana está no mundo inteiro.

O amor a toda criação

Francisco via cada criatura como irmã: o "irmão sol", a "irmã lua", os pássaros, os lobos. Escreveu o Cântico das Criaturas, um dos textos mais belos da língua italiana, louvando a Deus por tudo o que Ele criou. Por isso é o padroeiro da ecologia e dos animais. Também é lembrado por ter montado o primeiro presépio, em Greccio, no Natal.

Os estigmas

Perto do fim da vida, em oração no monte Alverne, Francisco recebeu os estigmas — as chagas de Cristo em seu próprio corpo. Foi o primeiro caso reconhecido na história. Morreu em 1226 e foi canonizado apenas dois anos depois, em 1228.

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